Reuben Reeves, Il/Lui | Entrepreneur social, leader de la jeunesse et défenseur du changement systémique
À 16 ans, Reuben Reeves a commencé son parcours d'entrepreneur social avec une conviction : les jeunes ne devraient pas avoir à attendre que quelqu'un d'autre résolve les problèmes qui touchent leurs communautés. Onze ans plus tard, il est devenu un entrepreneur social, un dirigeant d'organisations et un défenseur du changement systémique qui bâtit des solutions à la croisée de la santé mentale, de l'éducation, de l'agriculture et du développement de la jeunesse au Libéria.
En tant que fondateur et directeur national de Letters to Strangers Liberia (L2SLiberia), Reuben œuvre depuis des années à élargir l'accès au soutien en santé mentale dans un pays où les services spécialisés restent très limités. Sous sa direction, l'organisation a touché plus de 200 000 personnes, mis en place la première ligne d'écoute gratuite en santé mentale du Libéria, disponible 24 h/24 et 7 j/7, et fait progresser Move to Heal, la première initiative de clinique de santé mentale spécialisée pour les jeunes au Libéria. Son travail vise à rendre le soutien en santé mentale plus accessible, plus abordable et mieux adapté aux réalités des jeunes et des communautés mal desservies.
Au-delà de la santé mentale, Reuben a occupé des fonctions de direction générale et opérationnelle au sein d'entreprises sociales et d'organisations à but non lucratif, contribuant à traduire des idées ambitieuses en programmes concrets, en partenariats et en solutions portées par les communautés. Son action couvre le leadership des jeunes, l'accès à l'éducation, le développement agricole et l'innovation sociale. En tant que fondateur et dirigeant, il a composé avec des ressources limitées, noué des partenariats, mobilisé des soutiens et travaillé à créer des institutions qui répondent directement aux lacunes des services essentiels.
Son leadership lui a valu d'être reconnu comme Global Teen Leader, Acumen Fellow et conseiller jeunesse auprès d'organisations internationales et d'entreprises sociales. Ces expériences ont renforcé son engagement en faveur d'un leadership éthique, d'une pensée systémique et de solutions capables d'aller au-delà d'interventions isolées pour créer un changement durable.
Bien qu'il ait eu la possibilité de s'installer et de saisir des opportunités à l'étranger, Reuben est resté engagé envers le Libéria. Pour lui, le leadership ne consiste pas simplement à accéder à des opportunités ; il s'agit de les utiliser pour en ouvrir l'accès à d'autres. Il a choisi de rester proche des communautés dont les difficultés ont façonné sa vocation, en bâtissant des organisations à partir de zéro et en veillant à ce que la géographie, la pauvreté et le manque de ressources ne décident pas de qui reçoit de l'aide.
Le parcours de Reuben traduit une conviction plus profonde : un changement réel exige plus que l'identification des problèmes. Il faut bâtir des institutions, former des personnes, remettre en question les systèmes défaillants et rester redevable envers les communautés servies. Sa vision à long terme est de contribuer à bâtir un Libéria où les jeunes ont accès aux soins de santé mentale, à l'éducation, aux opportunités économiques et aux parcours de leadership dont ils ont besoin pour s'épanouir.